Proces stakingu zabraňuje masívnej spotrebe energie a znečisteniu hardvérom spôsobeného ťažbou Bitcoinu a Etherea
(Napísal Fernando Sanchez) - preklad @Martin.M
Od roku 2008, keď Satoshi Nakamoto zverejnil Bitcoin whitepaper, sa Bitcoin stretol s veľkým množstvom kontroverzií. Kryptomena bola často v centre pozornosti z nesprávnych dôvodov. Najväčšia kritika sa týka toho, ako veľmi ťažobné aktivity Bitcoinu - a ďalších kryptomien, ako je napríklad Ethereum, založené na protokoloch proof-of-useless-work - poškodzujú životné prostredie. Ukazuje sa, že ide o pravdu.
Univerzita v Cambridge odhaduje, že ťažba spotrebuje 100 terawatthodín (TWh) elektrickej energie ročne - to je jeden bilión wattov každú hodinu. Pre predstavu ide o 0,55 % elektrickej energie, ktorá sa ročne vyrobí na svete, čo by stačilo na prevádzku krajiny ako Malajzia alebo Švédsko. Digiconomist ukazuje rovnaký energetický problém trápi aj Ethereum a čísla naďalej stúpajú.
V posledných mesiacoch sa do popredia dostal vplyv ťažby pomocou proof-of-work na životné prostredie. Ťažobné algoritmy si vyžadujú obrovské množstvo energie. Tento problém bol donedávna znásobený tým, že 70 % ťažby sa sústreďovalo v Číne, kde sa výroba elektrickej energie spolieha na fosílne palivá - najmä na spaľovanie uhlia. Nedávny zásah čínskych úradov vyvolal odliv kryptoťažiarov, čo pravdepodobne len presunie problém do inej krajiny. Problém sa tak týka aj iných miest. Obavy zo spotreby energie viedli napríklad k odstaveniu ťažobného uzla v Mongolsku v marci.
Zisk z ťažby kryptomien nie je obmedzený zemepisnou polohou ani motiváciou. Britská polícia napríklad tento rok vtrhla do budovy v očakávaní, že nájde konopnú farmu. Namiesto toho našli 100 počítačových dosiek ťažiacich Bitcoin s nelegálnym pripojením na elektrickú sieť. Neskôr bolo oznámené, že “traja nerdi” kradli elektrickú energiu v hodnote 16 000 libier mesačne, aby zarobili 8 000 libier v kryptomenách.
Zelenšia krypto cesta
Algoritmy proof-of-work Bitcoin a Ethereum sú síce základom ich funkcie, ale zároveň sú ich Achillovou pätou. Výkonné, najmodernejšie ťažobné platformy prinášajú lepšie výnosy, ale čím sú platformy rýchlejšie, tým viac elektrickej energie potrebujú. To vyvoláva otázku dlhodobej udržateľnosti. Nedávny príspevok na blogu Ethereum Foundation tvrdil, že “dni Etherea náročné na energiu sú spočítané” a že jeho dlho očakávaný prechod na proof of stake bude spotrebovávať o 99,95 % menej energie, hoci kedy presne sa tento prechod uskutoční zostáva nejasné. (Začiatok roka 2022 je momentálne spomínaný.)
Čo však robí proof of stake, ktorý používa Cardano, ekologickejším blockchainom?
Dôkaz práce je náročný na zdroje, pretože baníci musia riešiť stále zložitejšie matematické problémy, aby mohli vytvárať bloky. Sú to energeticky náročné globálne preteky v riešení nezmyselných, náhodne generovaných hádaniek. Toto obrovské množstvo výpočtového výkonu by sa dalo využiť na mapovanie hviezd, hľadanie mimozemského života alebo urýchlenie hľadania Covidových vakcín; ide teda o zbytočne vynaložené úsilie. Toto premrhané digitálne úsilie vedie aj k dôsledkom v reálnom svete.
Potreba výkonného hardvéru vedie k ďalšiemu problému: elektronickému odpadu. Ťažiari musia vždy držať krok s konkurenciou, čo znamená nákup výkonnejších ťažobných zariadení. “Staré” zariadenia - často vhodné len na ťažbu - rýchlo zastarávajú. Vyhadzujú sa a podľa Digiconomistu je elektronický odpad Bitcoinu šokujúco vysoký. Iba 20 % svetového elektronického odpadu sa recykluje, takže plasty a jedovaté materiály, ako napríklad ťažké kovy, ktoré sú v zariadeniach, môžu skončiť na skládke. (Podľa predpovedí Organizácie Spojených národov bude svet do roku 2050 produkovať až 120 miliónov ton elektronického odpadu ročne.)
Prečo teda komentátori v novinách a na investičných blogoch, ako je napríklad Motley Fool, nazývajú Cardano “zeleným blockchainom”? Pokiaľ ide o udržateľnosť a ekologické kryptomeny, Cardano má dve jasné výhody: oveľa menšiu spotrebu energie a staking.
Pri proof of stake účastníci siete prevádzkujú uzly a reťazec vyberá uzol, ktorý pridá ďalší blok, na základe podielu uzla a ďalších parametrov. Hlavný rozdiel medzi týmito dvoma algoritmami (a teda aj v ich energetickej náročnosti) teda spočíva v tom, že pri proof of stake nemusia výrobcovia blokov vynakladať nadmerné množstvo času a počítačového výkonu na riešenie náhodných hádaniek. Šéf IOHK Charles Hoskinson odhadol, že spotreba energie Cardana je len 0,01 % spotreby energie Bitcoinu.
Proof-of-work kryptomeny potrebujú počítačový výkon na výrobu blokov v nezmyselných, energeticky náročných pretekoch v zbrojení. Naproti tomu uzol Cardano možno spustiť na veľmi nízkovýkonnom procesore, ako je napríklad Raspberry Pi. Bolo ich vyrobených viac ako 40 miliónov, mnohé z nich sú určené pre školy v rozvojových krajinách, pretože stoja len 40 až 70 dolárov. Táto jednoduchosť tiež znižuje množstvo plastov a elektronického odpadu.
Uhlíkovo neutrálne blockchainy
Extrémne výkyvy počasia a lesné požiare v posledných mesiacoch spolu s prelomovou (a mrazivou) štúdiou OSN o globálnom otepľovaní a zmene klímy to ešte viac zvýraznili. Odlesňovanie, úbytok ľadových plôch a globálne otepľovanie sú v centre pozornosti verejnosti. Vlny horúčav v mnohých častiach sveta poškodzujú životné prostredie a lesné požiare ničia mnohé oblasti. Všetko, čo prispieva k problému udržateľnosti, je preto pod drobnohľadom. To sa týka aj rastúceho odvetvia kryptomien.
12. decembra 2015 podpísalo 196 krajín Parížsku dohodu, právne záväznú zmluvu o obmedzení globálneho otepľovania na 2C. V súčasnosti prebiehajú preteky “čistých nulových emisií”, ktorých cieľom je do roku 2050 výrazne znížiť emisie oxidu uhličitého. Ďalšou etapou tohto procesu je COP26, konferencia OSN, ktorá sa uskutoční v novembri v Glasgowe.
Pri riešení environmentálnych problémov neexistujú jednoduché odpovede. Cardano je decentralizovaná platforma, ktorá môže nahradiť neefektívnosť starších systémov. Vďaka svojim referenciám udržateľnosti sa Cardano a ďalšie proof-of-stake protokoly považujú za súčasť riešenia, a neprispievajú teda k problému, ktorý spôsobujú Bitcoin a Ethereum.
Pôvodný článok: Why they’re calling Cardano ‘the green blockchain’