Warum sie Cardano “die grüne Blockchain” nennen
Das Staking-Verfahren vermeidet den massiven Energieverbrauch und die Hardware-Verschmutzung, die beim Bitcoin- und Ethereum-Mining entstehen.
Seit Satoshi Nakamoto im Jahr 2008 das Bitcoin-Whitepaper veröffentlicht hat, ist Bitcoin immer wieder umstritten gewesen. Die Kryptowährung stand oft aus den falschen Gründen im Rampenlicht. Der größte Kritikpunkt ist, wie sehr die Mining-Aktivitäten von Bitcoin - und anderen Kryptowährungen wie Ethereum, die auf Proof-of-Useless-Work-Protokollen basieren - die Umwelt schädigen. Wie sich herausstellt, eine ganze Menge.
Die Universität Cambridge schätzt, dass das Mining 100 Terawattstunden (TWh) Strom pro Jahr verbraucht - das sind eine Billion Watt pro Stunde. Um diese Zahl ins rechte Licht zu rücken: Das sind 0,55 % der jährlich weltweit erzeugten Elektrizität, genug, um ein Land wie Malaysia oder Schweden zu versorgen. Digiconomist zeigt, dass das gleiche Energieproblem Ethereum plagt. Und die Zahlen steigen weiter an.
In den letzten Monaten sind die Umweltauswirkungen des Proof-of-Work-Minings in den Vordergrund gerückt. Die Mining-Algorithmen benötigen große Mengen an Energie. Dieses Problem wurde bis vor kurzem durch die Tatsache verschärft, dass 70 % des Minings in China stattfindet, wo die Stromerzeugung auf fossile Brennstoffe, insbesondere auf Kohle, angewiesen ist. Das jüngste harte Durchgreifen der chinesischen Behörden hat zu einer Abwanderung von Krypto-Minern geführt, was das Problem wahrscheinlich nur in ein anderes Land verlagert. Und das Problem betrifft ohnehin andere Orte. Die Sorge um den Energieverbrauch führte beispielsweise im März zur Schließung eines Mining-Hubs in der Mongolei.
Der Gewinn aus dem Mining von Kryptowährungen ist nicht durch Geografie oder Motivation eingeschränkt. Die britische Polizei stürmte dieses Jahr ein Gebäude in der Erwartung, eine Cannabisfarm zu finden. Stattdessen fanden sie 100 Computerplatinen, die Bitcoin schürfen, und eine illegale Verbindung zum Stromnetz. Später wurde berichtet, dass “drei Nerds” Strom im Wert von £16.000 pro Monat gestohlen hatten, um £8.000 mit Kryptowährungen zu verdienen.
Der grünere Weg der Kryptowährung
Die Proof-of-Work-Algorithmen von Bitcoin und Ethereum sind zwar von grundlegender Bedeutung für ihre Funktion, doch sie sind ihre Achillesferse. Leistungsstarke, hochmoderne Mining-Anlagen liefern bessere Erträge, aber je schneller die Anlagen sind, desto mehr Strom benötigen sie. Dies wirft die Frage nach der langfristigen Nachhaltigkeit auf. In einem kürzlich erschienenen Beitrag auf dem Blog der Ethereum Foundation wurde behauptet, dass “die stromhungrigen Tage von Ethereum gezählt sind” und dass die lang erwartete Umstellung auf den Proof of Stake 99,95 % weniger Energie verbrauchen würde, obwohl nicht klar ist, wann genau diese Umstellung stattfinden wird. (“Anfang 2022” wurde kürzlich vorgeschlagen)
Aber was macht Proof of Stake, wie es von Cardano verwendet wird, zu einer umweltfreundlicheren Blockchain?
Proof of Work ist ressourcenintensiv, da die Miner immer komplexere mathematische Probleme lösen müssen, um Blöcke zu erstellen. Sie befinden sich in einem energieintensiven globalen Wettlauf, um sinnlose, zufällig generierte Rätsel zu lösen. Diese enorme Rechenleistung könnte zur Kartierung der Sterne, zur Suche nach außerirdischem Leben oder zur Beschleunigung der Suche nach Covid-Impfstoffen eingesetzt werden, doch es handelt sich lediglich um vergeudete Energie. Dieser vergeudete digitale Aufwand hat auch in der realen Welt Konsequenzen.
Der Bedarf an leistungsfähiger Hardware führt zu einem zweiten Problem: Elektroschrott. Minenarbeiter müssen immer mit ihren Konkurrenten mithalten, was bedeutet, dass sie immer leistungsfähigere Mining-Geräte kaufen müssen. Die “alten” Geräte, die oft nur für das Mining geeignet sind, werden schnell überflüssig. Sie werden entsorgt, und laut Digiconomist ist der Bitcoin-Elektroschrott schockierend hoch. Nur 20 % des weltweiten Elektronikmülls werden recycelt, so dass die Kunststoffe und giftigen Materialien wie Schwermetalle in den Geräten auf der Mülldeponie landen können. (Nach Prognosen der Vereinten Nationen wird die Welt bis 2050 bis zu 120 Millionen Tonnen Elektroschrott pro Jahr produzieren).
Warum also bezeichnen Kommentatoren in Zeitungen und Investment-Blogs wie dem Motley Fool Cardano als die “grüne Blockchain”? Wenn es um Nachhaltigkeit und umweltfreundliche Kryptowährungen geht, hat Cardano zwei klare Vorteile: einen weitaus geringeren Energieverbrauch und das Staking.
Beim Proof of Stake betreiben die Netzwerkteilnehmer Knoten, und die Kette wählt auf der Grundlage des Einsatzes des Knotens und anderer Parameter einen Knoten aus, um den nächsten Block hinzuzufügen. Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Algorithmen (und damit auch in ihrem Energiebedarf) besteht also darin, dass die Blockproduzenten beim Proof of Stake nicht übermäßig viel Zeit und Computerleistung aufwenden müssen, um Zufallsrätsel zu lösen. IOHK-Chef Charles Hoskinson schätzt, dass der Energieverbrauch von Cardano nur 0,01 % des Energieverbrauchs von Bitcoin beträgt.
Proof-of-Work-Kryptos brauchen Computerleistung, um Blöcke in einem sinnlosen, energieintensiven Wettrüsten zu produzieren. Ein Cardano-Knoten kann dagegen auf einem sehr leistungsschwachen Prozessor wie einem Raspberry Pi betrieben werden. Mehr als 40 Millionen dieser Geräte wurden bereits produziert, viele davon für Schulen in Entwicklungsländern, da sie nur 40 bis 70 Dollar kosten. Diese Einfachheit reduziert auch den Plastik- und Elektroschrott.
Klimaneutrale Blockchains
Die extremen Wetterereignisse und Waldbrände der letzten Monate sowie die bahnbrechende (und beängstigende) Studie der UNO über die globale Erwärmung und den Klimawandel haben dies noch deutlicher vor Augen geführt. Die Abholzung der Wälder, der Rückgang der Eisschelfe und die globale Erwärmung stehen im Blickpunkt der Öffentlichkeit. Hitzewellen in vielen Teilen der Welt schädigen die Umwelt, und Waldbrände verwüsten viele Gebiete. Folglich wird alles, was zum Problem der Nachhaltigkeit beiträgt, unter die Lupe genommen. Das gilt auch für die wachsende Kryptowährungsindustrie.
Am 12. Dezember 2015 unterzeichneten 196 Länder das Pariser Abkommen, einen rechtsverbindlichen Vertrag zur Begrenzung der globalen Erwärmung auf 2°C. Nun ist ein Wettlauf um die “Netto-Null-Emissionen” im Gange, der darauf abzielt, die Kohlendioxidemissionen bis 2050 drastisch zu senken. Der nächste Schritt in diesem Prozess ist die COP26, die Konferenz der Vereinten Nationen im November in Glasgow.
Wenn es um die Bewältigung von Umweltproblemen geht, gibt es keine einfachen Antworten. Cardano ist eine dezentrale Plattform, die die Ineffizienzen älterer und veralteter Systeme ersetzen kann. Aufgrund seiner Nachhaltigkeit werden Cardano und andere Proof-of-Stake-Protokolle als Teil der Lösung angesehen, anstatt zu dem von Bitcoin und Ethereum verursachten Problem beizutragen.
Quelle: IOHK Blog, 17.08.2021, von Fernando Sanchez