Traduzione italiana di “Interview with The Japan Times: How EMURGO’s Traceability Solution is Solving Supply Chain Problems” pubblicato nel blog EMURGO
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Intervista con il Japan Times: Come la soluzione di tracciabilità di EMURGO sta risolvendo i problemi della supply chain
Questo articolo è stato ripubblicato qui solo a scopo informativo. Tutti i crediti vanno a The Japan Times e allo scrittore originale. L’intervista originale può essere consultata qui.
Randeep Melhi vuole ripensare il rapporto tra consumatori e produttori di cibo. “Immaginate di prendere una tazza di caffè a Tokyo e di scansionare un codice QR per scoprire chi ha coltivato i chicchi di caffè”, dice. “Poi immaginate di poter dare la mancia al produttore direttamente dal vostro smartphone”.
La visione di Melhi del futuro non è troppo lontana. Come direttore commerciale e direttore operativo della società di tecnologia blockchain EMURGO - che ha uffici in cinque paesi, tra cui il Giappone - è ben consapevole del potenziale della blockchain di rivoluzionare le catene di approvvigionamento alimentare.
La soluzione di tracciabilità basata su blockchain di EMURGO, lanciata l’anno scorso, è utilizzata da 500 coltivatori di caffè in Indonesia. Mentre il sistema non supporta ancora le mance dirette ai produttori, i suoi benefici includono la possibilità per gli agricoltori di contrattare prezzi più alti per il loro caffè, dato che ora sono in grado di dimostrare che tipo di fagioli stanno coltivando, e come.
In Giappone, la blockchain è stata sperimentata come un sostituto per gli scambi tradizionalmente opachi e pesanti di prodotti che vanno dai frutti di mare al sake. La tecnologia promette di migliorare l’efficienza, l’efficacia e la trasparenza, rendendo disponibili informazioni affidabili a tutte le parti interessate dalla fattoria - o dall’oceano - alla tavola.
Una catena trasparente
La blockchain è stata creata nel 2008 come sistema di contabilità per Bitcoin, ma i suoi usi vanno ben oltre il regno delle criptovalute.
Una blockchain è una registrazione digitale di tutti gli eventi che si verificano all’interno di una rete, in cui ogni nuovo evento (o blocco) è bloccato in una catena composta da tutti gli eventi precedenti. I dati, che non possono essere alterati, sono gestiti da più computer e condivisi tra tutti i partecipanti.
“È un database migliore”, dice Melhi. "Diciamo, per esempio, che ti devo 500 ¥. Lo scrivo su un pezzo di carta e te lo do. Più tardi, quando vieni a saldare il debito, sostengo che ti devo 400 yen perché non credo a quello che dice il tuo pezzo di carta. E allora diventa un caso di “lui ha detto, lei ha detto”.
Randeep Melhi, direttore operativo/commerciale di EMURGO
Nella blockchain, la IOU viene annunciata a tutta la rete e tutti ne prendono nota. “Così, quando si viene a ritirare il denaro, chiunque può verificare le informazioni”.
La fiducia, costruita condividendo apertamente le informazioni, è un elemento chiave delle blockchain. È anche un attributo fondamentale quando si tratta di tracciabilità del cibo, soprattutto perché i consumatori chiedono di sapere di più sulla provenienza del loro cibo.
Usando l’app di EMURGO, che traccia i prodotti di 500 produttori di caffè indonesiani, i clienti dei caffè di tutta l’Indonesia possono scoprire la storia esatta dietro ogni tazza di caffè, compresi gli agricoltori che hanno coltivato i chicchi.
Uno dei grandi attori che utilizzano la blockchain in questo settore è IBM Food Trust, lanciato a livello globale nel 2018 con il sostegno di 11 aziende agroalimentari tra cui Walmart, Dole e Nestle.
“La piattaforma offre ai dettaglianti, ai fornitori, ai coltivatori e ai fornitori del settore partecipanti i dati dell’intero ecosistema alimentare per consentire una maggiore tracciabilità, trasparenza ed efficienza”, spiega Toshiharu Katayama, business development executive di IBM Japan.
Questo tipo di tecnologia è ancora sperimentale in Giappone, con progetti pilota rivolti a prodotti come verdure biologiche, cetrioli di mare e carne di selvaggina. IBM Food Trust è coinvolta nel pilota “dall’oceano alla tavola” insieme a partner tra cui Seafood Legacy, una società di consulenza sui frutti di mare sostenibili con sede a Tokyo.
La blockchain viene utilizzata per raccogliere e condividere informazioni dettagliate sul pesce persico catturato nella baia di Tokyo. Il pesce può essere acquistato online su Earth Mall con Rakuten, e i dati, raccolti direttamente dalla nave, saranno resi disponibili ai consumatori attraverso l’app Ocean to Table, che sarà lanciata quest’anno.
“I pescatori hanno così tante storie. Oltre ai dati, la blockchain porta le storie che i consumatori vogliono conoscere”, dice Shunji Murakami, vice presidente di Seafood Legacy. L’app integra i dati in un modo che i consumatori possono capire e utilizzare, fornendo ricette, e informazioni su dove la pesca sta operando e dove i frutti di mare possono essere acquistati, spiega Murakami.
Scegliere prodotti tracciabili è uno strumento importante per i consumatori per premiare la qualità e la sostenibilità. Migliora anche i dati - e quindi la scienza - dietro la produzione di cibo, che è essenziale per una migliore gestione delle risorse. Come parte del progetto “dall’oceano alla tavola”, i pescatori registrano dove viene pescato il pesce persico, oltre a informazioni come le specie e le dimensioni del pesce. Questi dati vengono poi bloccati nella blockchain, il che significa che non possono essere manomessi e diventano accessibili a chiunque all’interno della rete.
Questo permette a Seafood Legacy di verificare che la pesca rispetti le migliori pratiche internazionali di sostenibilità e tracciabilità, e i dati solidi migliorano la valutazione degli stock di pesce persico, come spiega Murakami. “Gli stock ittici in Giappone, e nel resto del mondo, stanno affrontando una crisi”, dice Murakami, con le catture annuali precipitate del 65% in Giappone negli ultimi 30 anni. Pertanto, informazioni dettagliate e accurate sono particolarmente importanti quando si tratta di gestire l’impatto della pesca.
Inoltre, la nuova legge giapponese contro la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (IUU) è stata approvata alla fine del 2020 e stabilisce regole più severe per la tracciabilità e la documentazione delle catture per alcune specie.
“Anche se il pesce persico della baia di Tokyo non è una specie richiesta, stiamo puntando su attività di pesca come questa, che sono disposte ad adottare questo tipo di iniziativa basata sulla blockchain, per dimostrare il suo valore”, spiega Murakami.
Garantire la qualità
Raccogliere informazioni su ogni fase della catena di approvvigionamento alimentare può anche aiutare a garantire la qualità di un prodotto. Questo, per Hidetoshi Nakata, è fondamentale. Dopo essersi ritirato da una carriera di successo nel calcio, ha trascorso anni viaggiando in tutto il Giappone per conoscerne l’artigianato unico. Nel 2015, ha fondato la Japan Craft Sake Company, che promuove la consapevolezza globale e sviluppa sistemi basati su soluzioni per le industrie tradizionali del Giappone e i produttori di sake, oltre a distribuire sake all’estero.
“La cosa più importante per noi è consegnare il sake nelle migliori condizioni per conto dei birrifici. Ma come possiamo garantire la sua qualità?” Si chiede Nakata. In questo senso, la blockchain è una soluzione potente per le sfide che affrontano questo mercato di esportazione relativamente nuovo e, nel 2018, Nakata ha avuto l’idea di creare un sistema basato su blockchain per monitorare la catena del freddo del sake, registrando la temperatura a cui sono conservate le bottiglie, e per quanto tempo, in ogni fase del loro viaggio.
“Attraverso questo sistema, possiamo garantire la qualità dei prodotti e raccogliere tutti i dati di marketing rilevanti, come ad esempio quali ristoranti in quali paesi stanno vendendo quale sake”, dice.
Il “Sake Blockchain” è attualmente utilizzato per tracciare le vendite dei birrifici in diversi paesi asiatici, ma Nakata mira a portare più produttori a bordo e ad espandere il sistema a livello internazionale. Ha anche intenzione di integrare il sistema blockchain con Sakenomy, l’applicazione della Japan Craft Sake Company che aiuta i consumatori a capire le etichette del sake, notoriamente difficili da decifrare, fornendo informazioni sul prodotto e una piattaforma di e-commerce.
L’obiettivo di Nakata, tuttavia, va molto oltre. “Stiamo creando un sistema che può essere usato per qualsiasi prodotto, come shōchū, salsa di soia, miso, tè giapponese… non solo per il sake”.
Rete comune
Riunire diversi attori in un’unica rete è uno dei principali benefici, ma anche una delle più grandi sfide della digitalizzazione delle catene di approvvigionamento alimentare utilizzando blockchain.
Convincere la gente dell’utilità di questo modello richiede tempo. C’è ancora molto scetticismo riguardo alla blockchain, che è troppo spesso associata a truffe e utenti anonimi, secondo Melhi.
“In realtà, è l’opposto di anonimo, poiché ogni transazione è tracciabile”, dice. “La sfida con blockchain non è la tecnologia in sé, ma convincere la gente che è sensata e legittima”.
Condividere le stesse informazioni allo stesso tempo con tutti sulla stessa rete può essere molto potente, sottolinea Melhi, poiché una maggiore conoscenza permette a chiunque - da chi sta facendo il cibo a chi lo sta mangiando o bevendo - di avere il potere di fare scelte migliori.
“Questo funziona solo se tutti sono sulla stessa rete; raccogliere i benefici richiede collaborazione”, dice.
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